薛涌：中國(guó)的油價(jià)高嗎？

    油價(jià)上漲，民憤洶洶。燃油涉及到每個(gè)人的日常生活，消費(fèi)者當(dāng)然希望越低越好。在燃油的生產(chǎn)、消費(fèi)過程中，確實(shí)也有壟斷等重大問題需要糾正。不過，對(duì)燃油價(jià)格，實(shí)在不應(yīng)該有不切實(shí)際的期望。中國(guó)的油價(jià)，不是太高，而是太低。

    我們不妨看看具體的數(shù)據(jù)。

    每加侖以美元計(jì)算油價(jià)，美國(guó)為3.89美元，中國(guó)為4.01美元一加侖。但美國(guó)是唯一油價(jià)低于中國(guó)的發(fā)達(dá)國(guó)家。歐盟的油價(jià)，平均則為7美元一加侖。其中德國(guó)、法國(guó)、英國(guó)每加侖的油價(jià)，分別達(dá)到8.52、9.63、8.97美元，比美國(guó)高出一倍還多。最為耐人尋味的例子大概是挪威。挪威為世界第三大石油出口國(guó)，第六大產(chǎn)油國(guó)，但每加侖的油價(jià)居然高達(dá)9.92美元。在東亞發(fā)達(dá)地區(qū)，臺(tái)灣為4.56美元，新加坡為6.32美元，韓國(guó)為6.85美元，日本為6.97美元，香港為8.37美元，

    中國(guó)的許多消費(fèi)者對(duì)這樣的比較肯定義憤填膺：人家是什么收入水平？我們是什么收入水平？怎么能這樣亂比？其實(shí)，油價(jià)為全球市場(chǎng)供需所決定，并不管你收入水平高低。你不可能跑到沙特去求情：我們屬于低收入，能否便宜點(diǎn)？中國(guó)作為主要石油進(jìn)口國(guó)，就更不能自外于國(guó)際價(jià)格。

    另外，即使對(duì)比發(fā)展中國(guó)家，包括許多比中國(guó)收入水平低得多的國(guó)家，中國(guó)的油價(jià)還是偏低。比如，一加侖燃油，在越南為4.20美元，印尼為4.62美元，斯里蘭卡為5.53美元，印度為5.98美元，巴西為6.55美元，泰國(guó)為6.66美元。比中國(guó)油價(jià)低的地方，除了沙特、俄羅斯等幾個(gè)大產(chǎn)油國(guó)外，大多都是你不想去居住的地方。

    眾所周知，燃油的價(jià)格，除了提煉、流通諸環(huán)節(jié)的因素外，最為決定性的因素就是國(guó)際原油價(jià)格。國(guó)際原油價(jià)格完全按市場(chǎng)供需浮動(dòng)，大致是全球一個(gè)價(jià)。那么，為什么各國(guó)之間燃油價(jià)格會(huì)差上幾倍呢？這里重要的原因是政府行為。

    一般的發(fā)達(dá)國(guó)家，都是居安思危，注意節(jié)約能源、保護(hù)環(huán)境，在燃油上加重稅，抑制燃油消費(fèi)；收上的稅款，則大量用于改善公共交通。美國(guó)的燃油價(jià)格，則有大量政府的補(bǔ)助。美國(guó)不僅給各大石油公司大量稅收優(yōu)惠，而且為原油的各種隱性成本(如外交、軍事、環(huán)境等方面)埋單，壓低了燃油價(jià)格。這種政策，當(dāng)然有石油業(yè)、汽車業(yè)等既得利益在背后作為推手，如今對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)造成重創(chuàng)。九十年代低油價(jià)，使美國(guó)的汽車公司大力生產(chǎn)耗油的大型SUV，幾年前走到破產(chǎn)邊緣，納稅人不得不投入重金救市。更長(zhǎng)期的問題是，美國(guó)的居住模式已經(jīng)被低油價(jià)打造成型。大家喜歡去遠(yuǎn)郊買大房子，一天開幾個(gè)小時(shí)車。特別是在南方，收入本來就低，但地廣人稀，出門就要開車，乃至在油價(jià)高漲時(shí)許多窮人不按時(shí)看醫(yī)生。他們不是沒有醫(yī)療保險(xiǎn)，而是耗不起那個(gè)油。

    在這種情況下，選民特別是下層選民對(duì)政府施壓，要求減低油價(jià)。現(xiàn)在趕上選舉年，政客們更是大打油價(jià)牌。但是，真正控制油價(jià)的是市場(chǎng)而非政府。最近幾年，隨著大衰退和節(jié)能技術(shù)的推廣，美國(guó)的燃油消耗降低了。于此同時(shí)，原油、天然氣的產(chǎn)量也大幅度提高。這樣的供需局面，按說應(yīng)該打壓油價(jià)。但是，中國(guó)、印度的崛起，加大了國(guó)際市場(chǎng)的石油需求。這些因素早已不在美國(guó)的控制之內(nèi)。

    從這些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)中，中國(guó)公眾應(yīng)該學(xué)到什么呢？我相信中國(guó)能源業(yè)中有諸多問題。但是，大家也不能一味要求低油價(jià)。油價(jià)由國(guó)際市場(chǎng)控制，政府也奈何不得。另外，越是依賴燃油的社會(huì)，對(duì)國(guó)際油價(jià)的浮動(dòng)越容易恐慌。相反，那些高油價(jià)國(guó)家反而比較淡定。我相信，中國(guó)的長(zhǎng)遠(yuǎn)之策是采用高油價(jià)政策，在燃油上收重稅，同時(shí)保證這筆稅收能投入公交建設(shè)，最終鼓勵(lì)人們少開車、不開車。如今許多人在低油價(jià)的鼓勵(lì)下買了車，在遠(yuǎn)郊安了家，指望著開車通勤上班。這樣的投資，沒有考慮到日后油價(jià)的因素，也不可能根據(jù)油價(jià)的浮動(dòng)而更改，相當(dāng)危險(xiǎn)。一旦油價(jià)翻一兩倍，這些家庭就難以承受。要知道，美國(guó)和中國(guó)雖然油價(jià)水平接近，但美國(guó)正在走向能源獨(dú)立，中國(guó)則越來越依賴進(jìn)口原油。在這種情況下，低油價(jià)政策就更無道理。