傳唱千年的史詩《格薩(斯)爾》流傳于青藏高原的藏、蒙、土、裕固、納西、普米等民族中，以口耳相傳的方式講述了格薩爾王降臨下界后降妖除魔、抑強扶弱、統(tǒng)一各部，最后回歸天國的英雄業(yè)績。

《格薩(斯)爾》是世界上迄今發(fā)現(xiàn)的史詩中演唱篇幅最長的，它既是族群文化多樣性的熔爐，又是多民族民間文化可持續(xù)發(fā)展的見證。這一為多民族共享的口頭史詩是草原游牧文化的結(jié)晶，代表著古代藏族、蒙古族民間文化與口頭敘事藝術(shù)的最高成就。無數(shù)游吟歌手世代承襲著有關(guān)它的吟唱和表演。

現(xiàn)存最早的史詩抄本成書于公元14世紀，1716年的北京木刻版《十方圣主格斯爾可汗傳》是其最早的印刷本。迄今有記錄的史詩說唱本約一百二十多部，僅韻文就長達一百多萬詩行，而且目前這一活態(tài)的口頭史詩仍在不斷擴展?！陡袼_(斯)爾》是相關(guān)族群社區(qū)宗教信仰、本土知識、民間智慧、族群記憶、母語表達的主要載體，是唐卡、藏戲、彈唱等傳統(tǒng)民間藝術(shù)創(chuàng)作的靈感源泉，同時也是現(xiàn)代藝術(shù)形式的源頭活水。

千百年來，史詩藝人一直擔任著講述歷史、傳達知識、規(guī)范行為、維護社區(qū)、調(diào)節(jié)生活的角色，以史詩對民族成員進行溫和教育。史詩演唱具有表達民族情感、促進社會互動、秉持傳統(tǒng)信仰的作用，也具有強化民族認同、價值觀念和影響民間審美取向的功能。

《格薩(斯)爾》在多民族中傳播，不僅是傳承民族文化、凝聚民族精神的重要紐帶，同時也是各民族相互交流和相互理解的生動見證。此外，這部史詩還流傳到了境外的蒙古國、俄羅斯的布里亞特、卡爾梅克地區(qū)以及喜瑪拉雅山以南的印度、巴基斯坦、尼泊爾、不丹等國家和周邊地區(qū)。這種跨文化傳播的影響力是異常罕見的。

《格薩(斯)爾》藝人是史詩最直接的創(chuàng)造者、傳承者和傳播者，他們絕大多數(shù)是文盲，卻具有超常的記憶力和敘事創(chuàng)造力，通常的史詩演唱達到幾萬行乃至幾十萬行。

圖文由西藏自治區(qū)群藝館非遺中心提供